包含来自禽鸟、人类和猪基因片段的猪流感目前正席卷北美，美国科学家已经开发出反向遗传学技术来试图阻止威胁肉类加工的另一种病毒蔓延。猪流感为基因研究者带来了特殊挑战，因为它的病毒在核糖核酸（RNA）中储存信息，特别容易引起变异，同时还比在脱氧核糖核酸（DNA）中更加容易进化。正因为如此，对受感染的人来说有时很难持久免疫。
由于通常针对DNA的操作很难对RNA进行，反向遗传学就采用反转录过程执行操作，在这个过程中，RNA病毒的基因材料被转化为DNA形式，这样就很容易修正。当DNA被修改回RNA时，这些修改也存在于RNA病毒的基因组中。目前美国农业研究服务局兽医官员的病毒和家畜研究部门已经应用这一技术同猪流感作斗争，这个过程创造出新的流感病毒以便对单个成分进行探察，这些成分有望依次成为疫苗。
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