政府官员和科研人员可能低估了猪作为流感病毒“混合容器”的作用，并忽视了监控猪群、及时发现新的疾病暴发威胁的重要性，墨西哥的兽医专家最近断言。
传染病研究与政策中心（CIDRAP）报导，有两项分析对这种新H1N1病毒的进化进行跟踪，两项分析的结果都支持混合容器理论，他们的结论正是以这些结果为基础的。
跟踪病毒蛋白的线索
在第一项分析当中，该组织采用了取自新病毒以及以往流感病毒的400条以上的蛋白序列，研究这种新病毒的遗传进化。与新病毒的蛋白质最近似的同源蛋白质存在于一种猪流感病毒当中，这种病毒已经在美国和亚洲流行了十多年的时间，这说明新病毒有可能是从最近的猪流感病毒进化而来的。
在第二部分研究当中，该组织对过去20年当中北美流行的H1N1病毒的几千个蛋白序列进行了系统发育分析。他们发现，这种新的H1N1病毒具有“遗传特异性”，这一点相较以往的人、猪之间传播的A型流感病毒来说是个明显的标志。
作者说，尽管样本量有限，这些分析还是能够帮助人们更好地理解流感病毒的进化，并及时检测出新出现的具有流行威胁的病毒。
威胁跟踪当中的鸿沟
他们写道，混合容器理论已经提出十多年了，1998年流感专家就建议对猪群进行监控，作为早期预警系统，但这项工作很大程度上被忽略了。他们说，科研数据库中收录的A型猪流感病毒的序列条数比人和禽A型流感病毒的序列条数少十倍，这也说明了猪群流感监控的力度不大。
“在有些国家，比如美国，国家用于预防流感大流行的全部战略准备基金（38亿美元）都用来防控禽A（H5N1）型流感，忽视了猪的威胁，”报告说。文中提到了2006年的流感大流行拨款报告。
这种新的流感暴发给动物健康和人类健康专家带来了新的挑战，该组织写道。他们说，他们的单位，墨西哥国立自治大学兽医学院，正在针对猪和禽建立一套监控系统，用来鉴定墨西哥境内流行的新型流感病毒。“这项工作侧重于采用遗传特异性作为标记来检测可能造成大流行的新病毒，”他们写道。
混合容器的威胁究竟有多严重？
美国猪兽医协会总裁、依阿华州立大学艾默斯兽医学院高级临床兽医师、兽医学博士Rodney B. Baker告诉CIDRAP新闻说，该文作者所根据的数据看来是不完整的，这样会妨碍他们考虑到所有的可能性。例如，他说，他们的发现似乎没有考虑到亚洲的“亲本重排”因素，也没有考虑到新型H1N1病毒与北美本地毒柱之间的遗传差距。
Baker博士还质疑了该组织对混合容器理论的强调，他说这种理论是当初科学家发现猪呼吸道当中既有类禽流感病毒受体又有哺乳动物流感病毒受体时提出的。他说尽管这种理论已经提出了许多年，但一直没有经过证明。
“当初发现时，科学家认为只有猪有这个特性，但现在我们知道，人类、鹌鹑、火鸡，以及其它许多许多种动物都是同时拥有两种类型的受体，其中任何一种动物都有可能成为‘混合容器’，”他说。
总的说来，1918-1919年以后，人流感病毒激发了猪流感病毒产生了一些遗传改变，但这些遗传改变，或者说从人传给猪的病毒，还未曾创造出一种大流行病毒，也未曾创造出一种人与人之间传播的病毒，Baker博士说。“所以从历史上看，猪还从来没产生过混合容器的效果，除非当前的病毒确实直接来源于猪。假设真是这样，那么这种混合容器的作用多半是发生在亚洲传统风格的猪场当中，”他补充说。
经费不足限制监控
然而，就健康官员低估猪群监控的重要性这一点上，作者指出的是对的，并且这方面的努力都受到食用动物研究经费普遍短缺的阻碍，Baker博士说。多数猪群监控都是由少数专门的科学家实施的，- 例如依阿华州立大学、明尼苏达大学和圣裘德试验儿童医院的科学家，- 经费来源非常少，他说。
幸运的是，这次新病毒刚刚检测出来之后，美国疾病防控中心（CDC）和艾默斯国家动物疾病中心之间就合作开展了一项小规模的猪群监控工作，Baker博士说。
上周，CIDRAP新闻引述路透社6月2日的报导，美国农业部（USDA）首席兽医师John Clifford宣布了启动猪场流感新毒株监控示范程序的计划。这项程序将对政府和私人实验室提交的分离株进行分析，这些分离株来自患猪或与遭H1N1感染的员工接触过的猪群。
责任编辑：骆曜华
