“其实，你需要免疫系统发现这个东西。”研究的另一带头人，斯蒂芬·巴迪拉克教授解释，“人体会说‘这玩意不是我身上的！但它告诉我应该做些修复重建工作，最好还是听一听。’”于是，人体在基质的激发下开始自我修复了。
细胞外基质发挥作用有个条件：得和健康的肌体组织直接接触。这就是切除斯特朗的伤疤的原因。因为伤疤组织没法接通任何血管和细胞源。一旦缝合到 了肌肉上，基质便可以跟随肌肉的运动伸展收缩。做完手术第二天，当斯特朗开始做理疗康复时，这块组织会感受到机械运动的重负，然后意识到它应该变出一块肌 肉，而不是其他什么。
指挥人体进行修复重建
“我们在试着与自然合作，而不是对抗它。”巴迪拉克教授是细胞外基质应用上的先锋，早在二十几年前就开始研究这种物质了。当时他在普渡大学生物 医学工程研究室。一次，在研究人造心脏的时候，他需要将血液从身体的一侧运送到另一侧，但巴迪拉克并不想用人造材质的输送管，因为那样可能会引发血栓。
“我开始琢磨，有什么生物组织长得像管子呢？”他回忆，“肠子！”于是，他将实验室里一只名叫洛奇的狗麻醉了，将心脏附近的主动脉换成了它身上的一截小肠。（巴迪拉克承认，这种试验放到今天肯定是很难被批准的。）
第二天上班前，他已经对最坏的结果做好了思想准备。但推开实验室的门时，洛奇居然在笼子里站了起来，摇着尾巴要早餐吃。“这真是太酷了！”
他们随后对洛奇进行了检查，发现在这段时间里，那截肠子已经驱除了构成肠道用的细胞，转而获得了用于构造血管的细胞。也就是说，它已经自动转换成了血管。“后来我们慢慢发现，这里面起了决定性作用的就是肠子的细胞外基质。”
其实，从猪、羊和其他动物上提取细胞外基质，用来治疗肩肌腱损伤、疝气和其他人体损伤，这种疗法二十年前就开始应用了。“但人们只是把它当作一种固定东西的网状物，并没有意识到它还能指挥人体进行修复重建，而我们是第一个想到的。”巴迪拉克非常自豪。
责任编辑：陈宠霞
