据土地资源调查资料分析，西部12个省（市、区）共有草地面积3．36亿平方公里，其中天然草地3．31亿平方公里，占全国天然草地总面积（3． 93亿平方公里）的84．4％，占西部地区土地总面积的49．1％，是西部地区耕地总面积的6．7倍。据此，不少人认为在西部地区应大力发展草地（原）畜牧业，甚至有人认为西部农业的重点应从耕地转向草地（原）。但是，中国农业科学院农业资源与农业区划研究所研究员陈印军认为，这是一个误区，甚至是一种误导。
他说，尽管西部地区草地面积广阔，但大部分存在各类制约因素。实际上，好的草地多已垦为耕地。现有草地的大部分其生态环境极为脆弱，尤其是西北地区，由于气候干旱，加之过度放牧，大面积的草地出现退化，甚至沙化，其畜牧业生产的效益很低。据资料显示，我国西部每亩草地的产值平均仅 1元左右，每百亩草原载畜量仅5个羊单位。为了改善生态环境，除了部分条件较好的草地可以开发利用外，大面积草地已经经不起人们的干扰。
实际上，西部地区的畜产品大部分来自于农田，而真正来自于草地（原）的很少。据2001年西部12省（市、区）的统计资料，在其肉类总产量中，猪肉和禽肉产量占了82．3％；在奶类产量中，牛奶产量占了89．5％。猪肉、禽肉和牛奶的生产显然主要依赖于农田所提供的饲料。也就是说，尽管西部地区草地面积广阔，但畜牧业的发展主要还是依靠农田，而不是天然草地。
陈印军认为，在西部地区可以提倡大力发展草业，也可以提倡大力发展草食畜牧业，但其发展的着力点是农田，而非天然草地（原）。从近几年一些草业，或草食畜牧业发展较快的西部地区的情况看，其主要还是利用过去的农田发展牧草，而很少依赖于天然草地（原）。如近几年甘肃河西走廊的草业和草食畜牧业发展很快，其主要是利用过去的农田种植优质牧草；近几年四川的草业和草食畜牧业也发展较快，其主要也是借退耕之机，利用退耕农田种植牧草的结果。
陈印军最后说，尽管西部地区天然草地面积广阔，但因生态环境恶劣，生产效率低下，不宜提倡大力发展草地（原）畜牧业。应强化草地的生态功能，弱化草地的畜产品生产功能，草地畜牧业要控制（当然并不是完全不发展），要用农田草食畜牧业替代草地畜牧业。要把草业和草食畜牧业发展的着力点放在农田上，即利用冬闲田和低产农田种植牧草，同时结合退耕种草和其他农田的作物秸秆发展草食牲畜。不要以牺牲环境为代价，发展西部经济。
责任编辑：
