随着人民生活水平的提高，一方面人们对畜产品质量提出了更高的要求，另一方面却是畜产品安全问题频发，由畜禽疫病引发的公共安全事件日益突出，时刻影响着畜牧业的健康发展，增加了农民增收的不确定性。这些问题集中反映了当前落后的畜牧生产水平与人民日益增长的物质文化需求的矛盾，充分说明农村畜牧业生产基础仍然十分脆弱，农民养殖科技水平落后的现状。
而在农民所从事的农业产业中，畜牧业是资金、技术相对密集的产业，风险性也相对较高，这是畜牧业区别于其他农业产业的显著特征。畜禽良种、饲料、设备均需大量的资金投入。畜牧业的主要生产资料是活的动物，管理不当，生产力会迅速下降，不仅如此，一旦暴发疫病，损失将十分惨重。农民常讲，“家有财产万贯，活的不算”，充分说明了畜牧业的风险性之大。农民科技素质低，抗风险能力差，面对畜牧业，往往心有余而力不足。上世纪90年代，龙头企业的出现，较好地为农村养殖业建立了科技保障体系，调动了农民的积极性，使一些地方畜牧业迅速膨胀，成为农民收入的支柱产业。近年来，随着农业科技推广体系逐步发展，促进了畜牧业的增长，但由于完善的科技推广保障体系还没有建立健全，农民所面临的问题还没有根本性地解决，从而在一定程度上限制了畜牧业超常规、跳跃式发展。
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