今年,受次贷危机影响,英国经济严重下滑,成为七大工业国中唯一在今年二三两个季度中经济增长同比下降的国家。英国通货膨胀率上升到4.4%,油价上涨,百姓怨声载道,过去一年中,英国房价以1983年以来的最快速度下跌了近12%,连一向坚挺的英镑也开始疲软,致使消费者信心大减,伦敦金融城数万人面临失业威胁。每4分钟就有一个人宣告破产,英格兰中央银行预测:今年圣诞前夕英国失业人口将达200万。经合组织和欧盟都预测英国经济将在今年底步入衰退,就连英国财政大臣达林都承认,英国经济正遭遇60年来最为严重的危机,英国正面临二次大战结束以来最严峻的考验。
此次从纽约哈德逊河边的华尔街发生的金融危机,将伦敦泰晤士河畔的伦敦金融城拖下了水。去年9月,受美国次贷危机影响,英国第五大抵押贷款银行北岩银行发生了英国百年首见的银行挤兑,不得不由政府出面收拾残局,成为第一个被美国次贷危机拖下水的金融机构。今年9月以来,伦敦股市多次大幅下跌,《金融时报》100种股票平均价格指数一直呈下挫之势。9月第一周伦敦股市跌幅高达7%,是自2002年7月以来的最高周跌幅。尽管美国通过了7000亿美元的救助计划,但投资者惊恐于欧洲银行抵抗金融危机的能力,10月6日伦敦股市还是暴跌,《金融时报》100种股票平均价格指数跌幅高达7.85%,为1987年以来的最大单日跌幅,该指数中的股票无一幸免。其中,银行股是大输家,巴克莱银行、苏格兰皇家银行、渣打银行、苏格兰哈里法克斯银行、英国莱斯银行和劳埃德储蓄银行的股价均大幅下跌。此外,矿业股和能源股受到重创。由于担忧全球经济增速减慢,需求将大幅疲软,近日伦敦金属交易所的基本金属期货价格大幅收低,壳牌和英国石油公司的跌幅超过7%。投资者对经济前景和消费的悲观估计导致英国航空公司和零售业的股价也大幅下跌。目前英国银行普遍盈利大幅下降,面临坏账问题,各大银行不得不考虑出售资产以弥补次贷亏损。
经济不景气使得很多人收入缩水,物价上涨,英国民众的生活习惯正在改变,廉价品销售出现旺盛。有超市宣布,多年不上英国人餐桌的便宜的猪脸肉将重新上市。消费者担心燃油价格继续攀升,加上经济不景气而不敢买车,英国8月份的汽车销售量下跌至40年来的最低点。大型连锁超市S ain sb u ry 's的廉价货品销量大增,廉价酒店Premier Inn的入住率也大幅上升。麦当劳、中式外卖店等以平民为主的快餐店和一些廉价超市门庭若市,有很多勒紧裤带的消费者光顾,盈利甚至比经济景气时还好。英国麦当劳快餐店发言人甚至说:“汉堡包繁荣的时代又来临了。”
为了化解金融动荡和经济困局,9月初,英国政府公布拿出100亿英镑财政援助计划拯救房市,将所有个人银行存款担保的上限从3.5万英镑提高到5万英镑。英国首相布朗日前突然改组内阁,不惜起用先前的政治对手、欧盟贸易专员曼德尔森重新进入内阁,出任商业、企业和制度改革大臣。英国财政大臣达林新近表示,政府将考虑采取一项最为激进的计划来应对金融危机,即在各党派及央行支持对银行业进行有效部分国有化的前提下,开始考虑用纳税者的钱调整英国银行的资本结构。
不过,这些“救市”措施似乎并没有达到药到病除的功效。此间分析人士认为,在美国高达7000亿美元的救助计划通过后,6日伦敦乃至整个欧洲的股市依然一片惊恐,出现暴跌,表明人们对美国能否有效阻止全球的经济衰退、英国经济形势如何柳暗花明仍是心中无数。
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